Le groupe français de médias et communication Vivendi Universal (VU) a indiqué lundi que ses activité Jeux ont enregistré "une augmentation de 2% de leur chiffre d'affaires au quatrième trimestre par rapport à l'année précédente", à 292 M EUR, grâce au succès de plusieurs jeux nouveaux.

A taux de change constants, le chiffre d'affaires de Vivendi Universal Games a enregistré une hausse de 7%. Cette croissance est due aux résultats des sorties de jeux vidéos sur support PC et consoles, notamment "Lord of the Rings: Fellowship of the Ring", "Spyro the Dragon: Enter the Dragonfly", "No One Lives Forever 2" et "Dark Age of Camelot: Shrouded Isle", indique le groupe.

Sur l'ensemble de l'exercice 2002, le chiffre d'affaires a augmenté de 21% par rapport à l'année précédente, pour atteindre 794 millions d'euros. Hors variation des taux de changes, le chiffre d'affaires a augmenté de 25%.

Cette croissance est due à "la constante position de force du groupe sur le marché des jeux PC mais également à sa présence en progression régulière sur le marché des jeux sur consoles", affirme la direction. Pour 2002, les meilleures ventes du groupe sont "Warcraft III", "Nascar 2002", "Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex", "The Thing", "Barbie as Rapunzel", "Jumpstart Advanced", "Bruce Lee", "Outlaw Golf" et "Hunter".

Le groupe ne donne pas d'indication sur le résultat d'exploitation, contrairement aux trimestres précédents.

Selon des spécialistes du secteur, la direction de Vivendi Universal négocie actuellement avec plusieurs géants du secteur, notamment l'américain Electronic Arts et le japonais Sony la vente de Vivendi Universal Games, après avoir abandonné ses plans visant à faire coter au Nasdaq une participation minoritaire de cette filiale. Les rumeurs sur des négociations entre Vivendi et Microsoft, qui a du mal à imposer sa console XBox sur le marché en raison de la faiblesse de son catalogue de jeux, ont été démenties par le géant américain du logiciel.

Selon les Echos, les dirigeants de Vivendi auraient refusé une offre de l'américain Electronic Arts, qui proposait de payer VUG entièrement en titres.

Vivendi Universal refuse tout commentaire sur ces négociations.